Die Bedeutung dieses Tages liegt darin, dass noch immer in allen Ländern Ungerechtigkeit herrscht. Selbst wenn sich die Situation in manchen Staaten über die Jahre enorm verbessert hat, besitzen Frauen weltweit gesehen nur etwa 64 Prozent der Rechte, die Männer haben.

International wird dieser Tag beziehungsweise Feiertag meist für Aktionen oder Demonstrationen genutzt. In den letzten Jahren waren besonders Femizide, geschlechtsspezifische Gewalt sowie gleiche Rechte und gleiche Bezahlung für Frauen zentrale Themen.

Den Ursprung des Weltfrauentags findet man in den USA zu Beginn des 20. Jahrhunderts, als ein Frauenkomitee einen nationalen Kampftag für das Frauenwahlrecht festlegte. Es gibt einige Vermutungen darüber, weshalb genau der 8. März gewählt wurde, jedoch keine eindeutige Bestätigung. Möglicherweise geht das Datum auf Streiks von Textilarbeiterinnen in New York zurück, die am 8. März 1857 sowie 51 Jahre später, am 8. März 1908, für bessere Arbeitsbedingungen protestierten.

Der erste Frauentag in Österreich wurde 1911 gefeiert, und eines der bestimmenden Themen war das Frauenwahlrecht. Als dieses 1918 eingeführt wurde, stellte dies einen großen Erfolg für die Frauen dar. Während der NS-Zeit wurde der Frauentag jedoch verboten und gewann erst in den 1960er- und 1970er-Jahren durch die Frauenbewegung wieder an Bedeutung.

Der Internationale Frauentag wird seit einem Beschluss der UN-Generalversammlung im Dezember 1977 jedes Jahr am 8. März weltweit begangen.