Die Tradition der Neujahrsvorsätze reicht mehrere Jahrtausende zurück, bis ins antike Babylon. Dort versprachen die Menschen ihren Göttern beim Neujahrsfest „Akitu“ im März, ihre Schulden zu begleichen und Geliehenes zurückzugeben. Auch die Römer übernahmen diese Tradition, verlegten den Jahresbeginn jedoch auf den 1. Jänner. Sie gelobten dem Gott Janus, sich im neuen Jahr zu bessern.

Damit Neujahrsvorsätze auch eingehalten werden, sollten die Ziele realistisch und konkret formuliert sein. Ein Beispiel dafür wäre, sich nicht einfach vorzunehmen, mehr Sport zu machen, sondern feste Tage einzuplanen, an denen man etwa eine Stunde schwimmen oder laufen geht. Die Ziele sollten so gesetzt sein, dass sie in etwa 80 % der Woche umsetzbar sind. Außerdem ist es wichtig, die Vorsätze möglichst zeitnah umzusetzen, da sie sonst schnell in Vergessenheit geraten, weil etwas dazwischenkommt. Eine weitere hilfreiche Strategie ist es, rasch eine Routine aufzubauen, damit die gewünschte Veränderung leichter in den Alltag integriert werden kann. Ebenso wichtig ist es, Vorsätze regelmäßig zu überprüfen und gegebenenfalls anzupassen, um sie erreichbar zu halten. In der heutigen Zeit sollte man sich außerdem fragen, ob man sich etwas vornimmt, weil es in sozialen Medien gezeigt wird, oder weil man sich selbst wirklich verbessern möchte.

Besonders im Bereich Gesundheit und Fitness setzen sich viele Menschen Ziele wie eine gesündere Ernährung, mehr Bewegung, Gewichtsabnahme oder den Verzicht auf schlechte Gewohnheiten wie Rauchen und übermäßigen Alkoholkonsum. Auch der Wunsch, mehr auf den eigenen Lebensstil und die mentale Gesundheit zu achten, ist weit verbreitet, etwa durch Stressreduktion oder mehr Zeit für Freunde und Familie.